来源 | 21世纪经济报道、新华社
2020年还剩最后10天的时候，英国人发现，他们仍然不知道自己会以什么姿态“脱欧”；更糟糕的是，在还没来得及实现体面“脱欧”之前，他们已经被欧盟集体“隔离”了。
在英国宣告发现的最新新冠病毒的变种，如同一枚不期而至的炸弹，重击了全世界刚刚从疫苗进展的喜讯中获得的抗疫信心。继荷兰、比利时、意大利之后，法国、德国等欧洲大部分国家都宣布了对英国人员、航班等施加的新禁令。
12月21日，一名戴口罩的男子从英国伦敦的“伦敦眼”前走过。图片来源：新华社 韩岩 摄克洛伊的婚礼已经连续推迟了三次——因为政府新冠疫情限制措施的更改，从金秋9月推迟到11月又改到12月20日，当她19日下午4点在电视上看到英国首相约翰逊（Boris
Johnson）突然宣布次日凌晨起对伦敦和英格兰东南部地区进行新的四级封锁时，31岁的她决定和未婚夫冒个险——提前举办婚礼。他俩立刻通知亲友，伴郎从两个多小时车程的外地匆匆赶来伦敦，15位客人在教堂现场见证了新人在当晚10点喜结连理，还有100多人登录Zoom实时观礼。两个小时后，伦敦进入最严格的封锁——非必需品商店、体育休闲场所和理发店被勒令再次关闭；人们被要求除极少数特殊原因外，必须留在家中，位于其他限制层级的人则不建议进入四级区域。卫生大臣汉考克（Matt
Hancock）20日承认政府强迫家庭取消圣诞节计划令很多人感到愤怒，但他警告，在新变异病毒出现后，新冠病毒传播已“失控”，因此伦敦和英格兰东南部、东部地区进行的新封锁可能需要持续数月，保留到复活节，而且第四级限制措施可能扩展至全国，他也拒绝排除寒假结束后关闭学校的可能性。随着越来越多国家对英国举起“隔离”大旗，约翰逊政府正遭受前所未有的拷问，“约翰逊辜负了英国”冲上推特热搜。伦敦市长萨迪克·汗20日说，“这是自第二次世界大战以来，我们的城市面临的最艰难的圣诞节”。21世纪经济报道记者从欧洲疾病预防控制中心了解到，在英国观察到的变异SARS-CoV-2正在迅速增加，并带有高达17个刺突蛋白突变，这些突变使病毒更容易结合人体细胞的ACE2受体，感染力更强；目前还不了解这种变异对疫苗效果会产生什么影响。鉴于尚缺乏证据表明新病毒变种在英国以外的传播程度，因此该机构呼吁欧洲各国及时采取措施预防，控制其传播。受超强变异毒株和各国停航双重惊吓，周一伦敦蓝筹股指数富时100在早盘交易下跌1.8%，至午盘下跌2.6%；富时250下跌2.9%。英国航空所有者国际航空公司集团早盘暴跌16%，至午盘跌幅收窄至9.27%，英国喷气发动机制造商罗尔斯罗伊斯下跌7.85%，旅游集团Tui下跌5.59%，游轮公司Carnival下跌7.69%。英镑兑美元一度也出现2.5%这一自今年3月份以来最大单日跌幅，不过到格林尼治时间中午1时跌幅收窄至1.68%，为1：1.33;兑欧元下跌约1%至1：1.09。欧洲重要股指跌幅也不相上下，至午盘Stoxx600下跌2.7%，德国DAX下跌2.95%，法国CAC40下跌2.8%，西班牙Ibex下跌3.36%。新一轮封锁引发需求担忧，国际油价下跌，WTI
2月原油期货跌1.36美元，跌幅2.77%，报47.74美元/桶；布伦特原油2月期货跌1.35美元，跌幅2.58%，报50.91美元/桶。美国能源股也全线走低，埃克森美孚跌1.83%，雪佛龙跌1.28%，康菲石油跌1.88%，斯伦贝谢跌2.42%，西方石油跌5.78%。
算上威尔士，全英国从12月20日起再次进入最严格限制措施的人口占到1/3，相当于2100万；苏格兰也计划在12月26日加入同级别封锁。为了确保人们尽可能留在家中，英国政府派警察加强巡逻以阻止居民离开伦敦和东南部；苏格兰首席大臣斯特金（Nicola
Sturgeon）也把苏格兰警察在边境巡逻的人手增加了一倍，禁止来自联合王国其它三地的入境者。约翰逊宣布实施第四级封锁措施并把原来五天的圣诞家庭聚会宽松期缩短到只有一天，这让很多人大吃一惊，因为仅仅三天之前，他还在医学界一致呼吁需要加强社交限制的压力下，坚持认为砍掉五天的节日聚会宽松期是“不人道的”。在新闻发布会上，他称自己是怀着沉重的心情采取行动，科学证据让他“别无选择”。和他一起出席发布会的英格兰首席医疗官惠蒂教授（Chris Whitty）也苦口婆心劝那些正在打包行李准备离开第四级区域的人打开行李留下来，因为这时候任何旅行的人都在造成传播病毒的“巨大风险”。尽管如此，许多伦敦民众抢在封城前连夜开车、搭火车、乘飞机“外逃”的视频和图片仍充斥媒体和社交网。圣潘克拉斯车站有通往欧洲大陆的“欧洲之星”列车始发站，一向是伦敦最繁忙的车站之一，每到周末更是人流汹涌，如果不是突然而至的禁令，在圣诞节前最后一个周末出现大批离开伦敦赶回家乡过节的乘客也是情理之中。但既然有疫情限制令当前，那些周六晚上挤火车离开伦敦的人，显然是对公共卫生措施公然遵守不力。汉考克痛批这些人坚持旅行是“完全不负责任的行为”。不过有本地媒体采访到的乘客则一脸懵地表示，自己只是前往搭乘早就预订好的列车，并不知晓政府的新禁令。一些预定了稍晚几日伦敦始发航班或列车的乘客则收到航空公司和火车运营商通知，班次取消。汉考克后来也表示，实际只有“相对较少的人”违反了规定，没有听取留在伦敦的呼吁。在该站运营多班列车服务的东米德兰兹铁路公司（East Midlands Railway）也出面表示，上周六公司仍提供全面服务，10班当晚出发的列车中只有两个出现了满员。该公司发言人对“旅客意外增加”造成的不便和不适向乘客致歉。不过，这并没能减少工党籍伦敦市长萨迪克·汗（Sadiq Khan）对政府突然下达禁令的愤怒，他称由此带来的混乱不可接受。尽职尽责的反对党工党领袖史塔默（Keir Starmer）也站出来，声称他的政党支持最新的新冠病毒限制措施，但约翰逊未能及早采取行动是“重大过失”。其实比起反对党，更愤怒的是执政党保守党自家的后座议员。他们指责内阁大臣们故意把封城令推迟到上周六，直到议会下院议员开始圣诞节休会，以避免议会投票表决的审查程序。保守党后座议员代表组织“1922委员会”副主席沃克（Charles
Walker）说，他怀疑政府早在上周三或周四就知道即将取消圣诞节，却仍告诉下议院将按原防疫计划继续前进。他呼吁汉考克辞职承担责任。前首席参谋长哈珀（Mark
Harper）则要求召回议会下院进行表决。唐宁街首相府女发言人反驳了上述猜测，她称首相是在上周五下午才获悉新冠病毒新变种的高传染率和在英国东南部的迅速传播，因此必须采取迅速行动。汉考克也解释说，由于必须迅速采取行动，因此来不及与议会进行磋商。他承诺下个月将在议会进行回顾性投票表决。为了佐证此言不虚，英国政府发布了英政府新成立的新兴呼吸道病毒威胁咨询小组（Nervtag）上周五会议记录，其中显示，新变异毒株的传播速度比标准新冠病毒传播速度快了71%，并可能导致病毒繁殖率R值增加0.4。最新数据还显示，整个英国目前R值估计已上升到1.1至1.2之间。该会议记录也透露，今年3月力主封锁而被冠以“封城教授”的帝国理工建模专家弗格森教授（Neil Ferguson）已被悄悄恢复为政府顾问，他在今年早些时候因违反禁令出门私会情人而被迫从当时的紧急顾问小组Sage辞职，他直接参与了这次圣诞节封城决定的专家意见。
△英国每日新增确诊曲线，从1月23日至12月20日伦敦中国签证申请服务中心暂停对外营业
中国驻英国大使馆网站12月22日消息，为配合当地疫情防控，伦敦中国签证申请服务中心将于2020年12月22日起暂停对外营业，恢复时间另行通知。详细情况请查询伦敦签证申请服务中心网站。
该新冠病毒变异毒株是由12家英国大学以及公共卫生机构联合组成的Covid-19英国基因组学联合会（COG-UK）发现的，该联合会对阳性新冠病毒样品进行随机基因测序，最早是从9月20日在肯特郡采集的两个样本中于10月首次分离出该变异毒株，后来在伦敦、英格兰东南部、威尔士和苏格兰都发现了该变异毒株，到12月15日，已在近60个不同的地方找到共1620个相关感染案例。英国早在9月份就检出了这一变异毒株。伯明翰大学的微生物基因组专家Nick Loman教授说，直到12月8日，在一次疫情防控会议上，新毒株才真正引起了与会专家们的高度警惕。英国公共卫生实验室上周五确定了这个名为VUI
202012/01的突变毒株传播速度更快。来自英国公共卫生部的霍普金斯博士（Susan
Hopkins）说，他们发现感染这种新病毒的患者病毒载量更高，这意味着他们更具传染性。根据变异新毒株与其它毒株相比的增加速率模型，新毒株传播率可提高七成。伦敦大学学院传染病流行病学教授海沃德（Andrew Hayward）指出，伦敦和英格兰东南部的相关感染案例只花了一两周时间就从相对较低的水平变为非常高的水平，因此原有限制等级已不足以应付，在全国范围内需要更严格的限制。以伦敦为例，11月份，这种毒株占伦敦所有确诊案例约1/4，到12月中旬占比已接近2/3。
△蓝色线条表示变异新毒株的检出比例在这三周的英国迅速上升（图自《卫报》）作为全球最早展开全国性疫苗接种的国家，汉考克希望通过实现大规模接种疫苗放松管制，但疫苗足以对抗这个新的变异病毒吗？古普塔教授认为，对这个问题的回答几乎可以是肯定的，因为目前三种领先的疫苗都能够对现有的激增病毒产生免疫应答，疫苗训练免疫系统攻击病毒几个不同部分，因此即使部分刺突蛋白发生突变，疫苗仍应起作用；但是如果变异病毒增加更多的突变，就不得不担心“这种病毒可能正处于逃逸疫苗的途径上”，那意味着变异病毒将会躲避疫苗的全部作用并继续感染人。“产生疫苗逃逸突变体可能是该病毒正在发生的最令人担忧的因素。”古普塔说。参与研究的英国公共卫生部霍普金斯博士（Susan Hopkins）也表示，在进行进一步研究之前，尚不能确定当前新冠疫苗对新的变异毒株有效。她希望相关研究能够最快在两个星期取得进展。这次变异的原因？新冠病毒每月平均发生1-2次突变，而这次是属于异常的高度变异。科学家们推测此B.1.1.7亚型可能源自某个长期慢性感染新冠的患者。因为免疫系统较弱，人体就成了病毒变异的温床。不同突变的病毒在人体内展开竞争，一口气冒出大量突变，完成了快速的突变和进化。
变异新冠病毒或推高儿童感染率
据新华网，英国研究人员21日说，相比之前的新冠病毒多种毒株，在英国出现的新变异毒株可能更容易感染儿童，使儿童感染几率与成人相同。
英国出现的变异新冠病毒引起全球关注的同时，南非也出现了一种变异病毒。在世卫组织发布会上，世卫组织卫生紧急项目技术主管玛丽亚·范·科霍夫表示，南非发现的新冠病毒变体与英国出现的变体不同。虽然在同时期出现，仿佛彼此有所关联，但却是不相关的变体，南非方面已向世卫组织通报了一些研究的初步结果。日前，南非医学专家通过基因测序的方式发现，南非的新冠病毒已经出现变异，且“正在使年轻和身体健康的人患上重病”。11月27日，人们戴着口罩在南非约翰内斯堡一个商场内购物。图片来源：新华社 陈诚 摄上述消息公布后，12月21日（周一）法国、德国、沙特阿拉伯、苏丹 、瑞士、萨尔瓦多、土耳其和以色列八个国家相继宣布禁止南非起飞的航班入境。瑞士甚至发布追溯令，瑞士21日宣布对自12月14日以来来自南非的所有入境者进行追溯隔离，所有人员必须隔离10天。各国现已采取预防措施，处于最高级别警惕，很多国家设置了旅行限制。各国政府对任何变异都非常谨慎，研究其潜在影响。随着节假日的到来，所有人必须阻止新冠病毒的传播。非洲疾控中心的数据显示，截至当地时间12月18日23时，非洲国家累计新冠肺炎确诊病例已达2469101例，累计死亡58313例，累计治愈2083189例。目前，南非、摩洛哥、肯尼亚等10个非洲国家的新冠肺炎确诊病例数占整个非洲的75%。就英国最近报告的新冠毒株变种，世卫组织官员在21日举行的记者会上表示，病毒出现变种是一种正常现象，科学家们正在对此进行深入研究，目前的关键仍然是采取全政府、全社会行动，尽最大可能遏制病毒传播。世卫组织总干事谭德塞说，病毒毒株一直在变异，这是正常现象。目前英国的报告称，变异毒株更加易于传播，但是当前还没有证据显示新毒株导致的重症率、死亡率更高。世卫组织正在同科学家一道研究，病毒毒株基因变化对病毒传播的影响。谭德塞强调，当前仍然要尽一切努力，全政府、社会全员共同行动，采取必要措施，遏制病毒传播。病毒传播越严重，毒株发生变异的几率就越大。
世界卫生组织实时统计数据显示，截至欧洲中部时间12月21日17时58分（北京时间22日零时58分），全球报告新冠肺炎确诊病例较前一日增加超57万例，达575551例，全球确诊病例超7570万例，达75704857例。全球报告新冠肺炎死亡病例超169万，达1690061例，较前一日增加9267例。
美国广播公司（ABC）刚刚消息，当地时间周一（21日）下午，美国当选总统拜登在位于特拉华州的克里斯蒂安娜医院（ChristianaCare
Hospital）公开接种了辉瑞新冠疫苗。并鼓励美国人对疫苗建立信心，积极参与接种。同时他还敦促美国人在即将到来的圣诞假期里戴口罩，除非必要，否则不要旅行。据《每日邮报》报道称，拜登在接受疫苗注射时没有不良反应。报道还说，拜登的夫人，吉尔·拜登博士周一早些时候已接种。拜登的过渡期发言人表示，副总统当选人哈里斯和她的丈夫将于下周接种疫苗。拜登还在直播中给特朗普政府点赞，他认为，联邦政府的疫苗计划功不可没。
另据美国有线电视新闻网（CNN）报道说，拜登在现场还对参与疫苗开发和分发的人员以及一线医护人员表达了感谢，他说：“我们欠这些人太多了”。拜登同时表示，“我这样做是为了证明，人们应该做好准备，当有可用疫苗时，就去接种。没有什么可担心的。我期待着第二针，吉尔也是。” 他还表示，疫苗的推广还处于起步阶段。CNN称，拜登当天还敦促美国民众听从公共卫生专家的建议，戴上口罩，保持社交距离，非绝对必要，不要在圣诞节假期出行。报道称，美国卫生部长杰罗姆·亚当斯(Jerome Adams)周一表示，特朗普总统在确诊新冠肺炎后接受单克隆抗体治疗，医生希望他能等一等，因此他还没有接种疫苗。“我和他的医生们交谈过，他们想让人们明白，如果你最近注射了单克隆抗体，食品药品监督管理局（FDA）说应该等几周再接种疫苗。” 亚当斯告诉记者，“因此总统还没有接种疫苗，因为他的医生建议他等等。”此外，美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)说，传染病专家安东尼·福奇(Anthony Fauci)预计将于当地时间周二（22日）接种疫苗。——————— END ———————